Vol.113：古代ロマン

古代ロマン

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１０月３日、奈良東大寺三月堂を訪ねた。
古い朱印帳を見ると、昭和３５年１１月２８日参拝とあるから、実に４８年ぶりである。

秋晴れの心地よい風が、奈良公園の深い木立を吹きぬける。
東大寺南大門に近づくと、外人観光客や修学旅行の生徒たちでたいへんな賑わいだ。

大仏殿を正面に拝み、右の石畳の道をだらだらと登っていく。
ここらあたりまで来ると、あの賑わいは遠くに低く小さく響いて、枝の合間から眺める空が静けさを増すように青い。

三月堂を訪ねたいと思ったのは、月光菩薩をじっくり拝みたかったからだが、堂に入ると中央に立つ３m６０cmの不空羂索観音像の雄渾な容姿が眼前に拡がって、他にたくさんの仏像があることに一瞬気づかないくらいである。

その両脇侍に日光・月光菩薩の二躯が立っているのだが、不空羂索観音像の大きさに眩んで思いのほか小さいお姿であることに、まず驚かされた。
薄暗さに眼を凝らして、月光菩薩像に見入る。

不空羂索観音像のすべての凡夫を漏れなく救わんとする祈りの力強さに比べ、日光・月光の両菩薩像のなんと静謐な祈りのつつましさであることか。
他人をも自分をも思慮せず、内面に漲る生命を宿して月光菩薩像は静かに祈っている。

堂内の薄暗さに慣れた眼に、しだいに仏像群が迫ってくる。
３mを超える背丈の阿吽金剛力士両像、それらの後に聳え立つ４mの梵天像・帝釈天像、内陣の四隅に立つ四天王像、それらに隠れるように立つ吉祥天・弁財天像･･･

これらを仰ぎ見るとき、私は一瞬ではあるが自分の存在を忘れることができた。

三月堂を出て暗さに慣れた眼に、二月堂の高舞台が眩しかった。
二月堂の秘仏観音を格子越しに拝み、趣きある登廊を下って、大仏殿を南に臨む北側の古道をそぞろ歩いてみた。

奈良の寺院はやはりスケールが大きい。
そして今の奈良は、ここを訪れるものたちを天平の昔に連れて行く静けさと品格を保っていてくれる。

奈良をまた訪ねてみたいと、心底思った。

〔追記〕
１０月２４日付けの朝日新聞の一面に、《新薬師寺に巨大金堂跡》という見出しが載った。
現存の新薬師寺本堂から西に１５０mの位置（奈良教育大学内）に、大仏殿並みの建物が存在したらしいというのだ。
大仏殿とは目と鼻の先に、である。
聖武天皇が建てた大仏殿は今の建物よりもっと大きかったと言うから、天平の時代大仏殿とこの新薬師寺金堂に挟まれたここらあたりの荘厳さは、いかがばかりであったろう。
考えただけでも、ゾクゾクするようなスケールだ。
天平時代という、大ロマンである。