Vol.154：神護寺薬師如来立像

神護寺薬師如来立像

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「抑（そもそも）高尾は、山うづたかくして鷲峯山（じゅぶせん）の梢を表（ひょう）し、谷閑（しづか）にして商山洞（しょうざんとう）の苔をし（敷）けり。
巌泉（がんぜん）咽（むせ）んで布をひき、嶺猿（れいえん）叫んで枝にあそぶ。
人里とを（遠）うして囂塵（きょうじん）なし。咫尺（しせき）好（こうな）うして信心のみあり。」

『平家物語』の文覚・勧進帳の場面で語られる、京都・高尾の名描写である。

４月下旬にしては気温６℃の寒雨のなか、ひと気の少ない高尾・神護寺を訪ねた。
目的は、薬師如来像。

高尾の谷は、深い。
国道１６２号線から清滝川の谷底へ下りて、また国道とほぼ同じ高さの神護寺まで、ちょっとした健脚向きの山のぼりだ。
山門を高く遠望する石段は雨に濡れて黒ずみ、新緑をますます鮮やかに彩っている。
足元が滑りやすく、緑に気を奪われて、手が思わず手摺りを探してしまう。

山門を潜ると、山中とは思えない平地がひらける。
緑が、目に染みるほどに若々しい。
通年紅葉のもみじがところどころに点在し、萌える若葉の色調を際立たせている。
傘の布地を透けて洩れかかる若葉色をいっぱいに浴びながら、金堂へ向かった。

金堂への幅広い石段これを登って振り返る風景、五大堂と毘沙門堂の伸びやかな屋根が眼下に望まれるこの風景に、わたしは、ここを訪れるたびに、繰り返し既視感に捕らわれるのだ。
初めて見る風景ではないのだから既視感という表現はおかしいのだが、なんだろう、この懐かしさは既視感としか表現できない。

神護寺薬師如来像は、かってわたしに、ひとつの転機となる決断を下してくれた。
高校二年の冬、なぜ神護寺だったのか覚えていない。
ひとりふわふわと高尾山中を訪れ、黒漆の厨子のなかに直立するこの薬師如来像を見上げて、ギクッとした感覚だけは、鮮明に覚えている。
たかが仏像なのに、むらむらと反抗心が湧いた。
くそっ負けるもんか、そんな奮い立ちようだった。

好きな仏像は、たくさんある。
しかし、この薬師像にはそういう穏やかな畏敬の親しみとは異質の、そう、痛いところをなじられて挑みかかった親父の憎らしげな睨みづらみたいな、苦々しい親近感を感じずにはいられない。

以前のように、間近から見上げることが叶わなくなった薬師如来立像は、距離をおいて照明に照らされ浮かび、あの凄みがはっきりと感じられなくなっていた。

でも、この像の前では、この歳になってもまだまだ、はなっ垂れ小僧なのである。