Vol.156：エドワード・ホッパーの憂鬱

エドワード・ホッパーの憂鬱

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アメリカを代表する画家、エドワード・ホッパーの作品に、≪日曜日の早朝≫（1930年）という題名の絵がある。
ニューヨークの7番街を描いて、休息日の早朝に漂うけだるい雰囲気を、観るものにじわじわ感じさせる作品だ。
ひと気の無い街に、これから始まる人々の活動を予告させるような活気はなく、かといってゴーストタウンのような不気味さはまったく感じない。
もちろん、休息日の癒しなど微塵もない。
見捨てられたような淋しさ、そして、ただただけだるいのである。

ルノワールに代表される印象派の絵には、ほのぼのとした温かみを感じる人が多い。
わたしも、ゴッホの絵などには心惹かれるが、見たそのときにあぁいい絵だなぁと感心して、後は知らん顔でいられる程度の、残像である。

盗難で話題になった、エドヴァルト・ムンクの≪叫び≫（1893年）は、決して好ましい絵ではないが、受けた印象をいつまでも引きずってしまう。
エドワード・ホッパーの≪日曜日の早朝≫も、いつまでも引きずるという点では、ムンクの≪叫び≫に等しいか、あるいはそれ以上である。
ムンクの≪叫び≫が何か訴えるものを強烈に感じるのに対して、ホッパーの≪日曜日の早朝≫には主張らしきものは無く、醸しだされるのは諦めである。

もう一枚、ホッパーの絵をとりあげたい。
≪ニューヨークの映画館≫（1939年）。
画面左半分はスクリーンの上にチカチカと映る映画とそれに見入る人びと、右半分におそらくこの映画を何べんも観飽きてもの思いに耽るしか場が持たない案内嬢がエントランススペースの壁灯の下に立っている。
左半分に映画館という場で暗示する見せ掛けの現実、右半分にその見せ掛けの現実から疎外されたこれも空虚な現実。
この絵を見た瞬間から、わたしはいわれのない不安感に駆られてしまった。

ホッパーが主に描いたのは、20世紀後半を象徴する大都会・ニューヨークだ。
歴史に彩られた華やかさの影に漂う『パリの憂鬱』とはまったく異質の、大恐慌時代から第2次世界大戦に至る金持ちと貧しい労働者が醸す『ニューヨークの憂鬱』を、ホッパーは、独特の “省略と暗示” の手法を使って表現した。
彼の作品が、俗な “時代風刺”に留まらず、80年の時を越えてわたしたちの心をとらえるのは、彼の生きた時代の人間そのものに深く関わって、「人間の気持ちの普遍的真実」を真摯に描ききっているからだろう。

ホッパーの描く「憂鬱」は、まさに、現代の憂鬱そのものである。