Vol.186：千本釈迦堂の十大弟子像

千本釈迦堂の十大弟子像

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どこからともなく漂い流れてくる、金木犀の高貴な香り。
秋空の京都の町中を自転車で巡ると、金木犀の香りが追いかけてくる。
自転車に乗って、京都の町中の仏像、千本釈迦堂の十大弟子像を訪ねた。

「歴史は民衆がつくる」という古くて新しい歴史の格言を、このたびの衆院議員選挙の結果もたらされた政権交代に、喚起させられた。
それは、「英雄不在」であると同時に、民衆という数多くの無名の英雄が歴史を動かした、ということである。
今以上に民衆が歴史を動かした時代が、あった。
いまから540年前、室町時代中期である。

京の町をことごとく焼き尽くした英雄不在の戦であった応仁の乱は、この時期のエポック・メーキングである。
戦は武家や公家の醜い骨肉争いであって、民衆にとってはこの時期は格好の解放期であった。
民衆が、一つの社会的・政治的主体として成長してきた時代だったのである。

とはいうものの、太平洋戦争の戦災をほとんど受けていない京都で戦後といえば応仁の乱後を指すほどに、この乱の戦災は甚大であった。
辛うじてこの戦災を逃れた国宝級建造物が、千本釈迦堂の本堂である。

七本松通りを北に上がり今出川を越えてトンと突き当たったところが、千本釈迦堂だ。
七本松通りは、今出川通りとの交差点「上七軒」で千本釈迦堂を迂回するように西に振り、新七本松通りと名を変えて寺之内通りで途絶える。

この新七本松通りのもう一つ南の分岐通り、上七軒交差点から北野天満宮の方に西北に延びている斜めの道路が、「上七軒通り」である。
ここは、江戸時代初期遊女屋が公認された場所で、現在でもお茶屋が軒を連ねて当時の面影が残されている。

千本釈迦堂は正式には大報恩寺といい、兼好法師の徒然草に記されている如く往時の境内は広大で千本通りに面して東門があり、ご本尊が釈迦如来であることから、通称千本釈迦堂で親しまれている。

現在、七本松通りがそのまま境内への参道となり、その真正面に本堂がある。
応仁の乱の時、この付近は西軍の中心部であったが、西軍と東軍の特別のはからいから庇護を受け、本堂が残されたといわれている。

本堂の内陣と外陣の隔壁にある柱には、多くのキズがついている。
柱に残されたキズは、その時の刀や槍によってつけられた痕らしい。

内陣の中にまたもう一つ内々陣があり、お厨子のなかに秘仏・釈迦如来像が祀られている。
この内々陣を支える四天柱には、奇特な物語が語り継がれている。

本堂の造営を任された棟梁の長井飛騨守高次は、貴重な柱の寸法を誤って切ってしまった。
進退極まり途方に暮れていた高次を見て、妻の「おかめ」が一計を案じ、ある提言をした。
その一計とは、寸足らずになった分を斗栱（ますぐみ）を施して飾り継ぎ足す、というものであった。

この着想により見事に本堂を落成させることができたが、上棟式の前日に妻の「おかめ」は自殺してしまう。
女の入れ知恵で棟梁の任を果たしたということが世間に漏れては夫の恥と考え、すべてを秘密にするため、というのが自殺の理由であった。
高次は妻の心情にうたれ、上棟式には御幣におかめの面を飾り、冥福を祈ったという。

本堂を出て、本堂の脇にある無人の霊宝館に入る。
拝観券の半券を所定のボックスへ入れて自動ドアを潜ると、古壁のにおいが少々きつく漂う大広間である。
ここに、お目当ての十大弟子像がある。

その十大弟子像は、ずらりと並ぶ六観音像に対峙して、90センチほどの身体から十人十色の人間臭さを漂わせていた。
快慶、最晩年の作である。

わたしはかって、快慶という人物に惹かれ、興味本位で調べたことがある。
が、結局よく判らなかった。
快慶は、運慶と並び賞される鎌倉仏師だが、東大寺南大門の仁王さん造営の頃はまだ下っ端の見習仏師に近かったのではなかろうか。
快慶は、運慶率いる仏師集団に混じって仁王さんを作りながらも、筋骨隆々の巨大像を諾としなかったのではなかろうか。

運慶の作風は、運慶のもう一人の偉大な弟子、奈良・興福寺の金剛力士像の作者とされる定慶に引き継がれたとみるべきで、快慶はむしろ、師の運慶の作風とは異なる、やさしさと繊細さの境地に、その真骨頂を見出したように思う。

快慶は、源平の争乱で焼失した東大寺を大勧進職として復興を果たした俊乗房重源（ちょうげん）に、深く帰依していた。
俊乗房重源は、三度も入宋するほどの高僧で、自らも中国で建設技術を習得したといわれ、また勧進活動によって東大寺再興に必要な資金を集める才にも長けていた。

もともと俊乗房重源は真言宗の醍醐寺の出であり、当時新興宗教であった浄土宗とは無縁であったが、浄土宗の開祖・法然にいたく傾倒し、のちに「南無阿弥陀仏作善集」を作成するほどに阿弥陀信仰に傾いた。
快慶は、俊乗房重源を通じて阿弥陀信仰を深めていく。
三尺前後の阿弥陀如来像の作例が快慶の作品に多く見られるのは、そのためである。

鎌倉仏師としては比較的多くの作品が残っている快慶作品のなかで、わたしは、いま眼前に居並ぶ千本釈迦堂の十大弟子像を、もっとも気に入っている。
いまだ悟りの境地に達していない、が、人間道の醜さ厭らしさに決別しかかっている、悩める人間としての修行僧たち。
その表情は、現世の隣人たちそのものであり、厳しさと同時に抱きつきたくなるような親しみを覚える。

十色の悩みを共有できるこの十大弟子像に、わたしは共感を覚える。
快慶の、リアリティ溢れる彫刻力と人間そのものに対する深い関心が、遺憾なく発揮された作品と言えよう。

千本釈迦堂の境内をでて現世に還れば、そこは古い京都の町ん中。
今でも、この千本釈迦堂のあたりを、西陣と呼ぶ。
今でも、町家のところどころから織機の音が、カタンカタンと聞こえる。
幼いころの郷愁が、この町のいたるところに金木犀の香りにも包まれて満ち溢れている。

小さい頃から親しんだ、来世と現世が、ここにはある。