Vol.234：レンブラントの光

レンブラントの光

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ベルリン美術館が所有するレンブラントの絵に、＜黄金の兜の男＞という作品があります。

暗ぁーい絵です。
黄金色の兜が、不気味に輝いています。
その兜を被った口髭の老人の顔が、ぼんやりと浮かんでいます。
陰鬱そうなその顔は、口を結んで、下の方をうつろに見つめています。
頸甲の右肩に、あたかも兜から垂れる黄金色のしずくが溜まった塊、それが勲章のように小さく輝いています。
ただそれだけで、あとは漆黒の闇です。

この絵を、ずっとずっと前に見た記憶があります。
中学校の美術の教科書だったか、定かでありません。
こわーい絵の記憶。

分厚い雲の切れ間から差す太陽光を薄明光線と言うのだそうですが、この薄明光線のことを「レンブラントの光」と呼ぶことを、最近知りました。
別名「天使の梯子」。

先日、紀伊白浜へ孫たちと海水浴に行ったとき、この薄明光線に出会いました。
南の海の雨雲が垂れこむ空を恨めしく見上げていると、雲の切れ端から太陽の光が洩れあふれ、光線の柱が放射状に地上へ降り注いで見えたのです。
実に美しい光景でした。
天使の梯子という名にぴったりの、昇天の気分みたいでした。

空は刻々と変化します。
見ている間に、厚い雲が光線を消しました。
それでも雲の一部が、黄金色に輝いています。
その雲の切れ間から、さーっと光が射しました。
あぁ、これが「レンブラントの光」なのかと、その見知らぬ名付け親に訳のわからない感謝をしていました。
そのときふっと、あの＜黄金の兜の男＞の絵を思い出していました。

若いころ、ぼくはレンブラントの絵を好みませんでした。
暗いし、描かれた情景がおどろおどろしているし、気が滅入りそうで・・・

レンブラントは、1606年、オランダのライデンで、9人きょうだいの8番目の子として産まれました。
きょうだいは職人として育てられましたが、レンブラントだけは大学教育を受けさせてもらいました。
しかし学業をあきらめて、好きな絵の道を選びます。
1631年、アムステルダムに移り住んで以後、終生この地に居住します。

最初彼は、肖像画家として大層な成功をおさめました。
それとともに聖書の物語や古代史や神話の諸場面を絵にし、さらに風景画も描き始めます。
1642年、有名な＜夜警＞を完成したころから、レンブラントの没落が始ります。
経済的にも、そして家庭的にも。
各年代に描かれた数多くの自画像は、レンブラントのそのときどきの生きざまを、たぶん意識的にもの語っています。

このごろぼくは、レンブラントの絵を、画集などでよく眺めます。
とくに、経済的に豊かでなくなった晩年の作品に惹かれます。
レンブラントの絵が好きになったのかと言うと、ちょっと違う気がします。

光が満ち溢れていることに、少し疲れたのかもしれません。
少しの光でも、レンブラントの光は、ときに劇的であり、過渡的であり、移ろいゆくものであるがゆえに、日だまりの温かみのように、この身にすんなりと寄り添ってくれるのです。

各年代に同じ主題で数点描いたレンブラントの作品の中に、＜幼児キリストを讃えるシメオン＞という作品があります。
シメオンという老人は、ルカによる福音書に登場する人物で、その目で救世主を見るまでは死ぬことはないと、予言を受けていました。
その成就を予感してシメオンが神殿に籠っていますと、マリアとヨセフが慣習に従って初子を神に捧げようとやってきます。
シメオンはその子をそれと認め、腕に抱きとって震える声で救済の言葉を述べます。

「主よ、今こそ御言に循（したが）ひて僕（しもべ）を安らかに逝かしめ給ふなれ。
　わが目は、はや主の救いを見たり・・・」

レンブラントの光は、暗闇から射す安らげき陽射しであり、まさしく薄明光線「天使の梯子」であり、それはあたかもシメオンが見た救世主のように、ぼくには感じられるのです。