Vol.26：エキスポランド事故の教訓

エキスポランド事故の教訓

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5月5日の子どもの日に起きたエキスポランドでの事故は痛ましさに身震いが起きるが同時にものづくり屋として貴重な教訓を覚える。

「機械ものは故障することが大前提」
これは長年機械のメンテナンスにいやというほど痛い目に遭ってきた機械屋のはしくれが身にしみて確信する事実である。
機械に限らない。形あるものはいつかは壊れるのである。
このことをこれほど技術が進歩したといわれる日本の機械ものに携わる人間が忘れかけているとしか思えない現状なのだ。

あの日本が誇る建造物 “五重塔” でも、建ったときの技術のすばらしさだけで千年以上すっくと立ち続けることはできない。
百年ごとの大修理、その間の数十年ごとの小修理を経てはじめて、あの勇姿を今も仰ぐことができるのである。

今回の事故のニュースに接してたまらなく情けなくメンテナンスを軽く見た関係者に責任の誰彼を離れて強い憤りを感じる。

機械のメンテナンスはそれを作ったものと使っているものが等しく負わねばならない義務である。どちら側かにのみ責任を押し付ける類のものではない。
いや本来 “義務” とか “責任” とかの問題ではない。作ったものが娘を嫁に出したごとくその行く末を気遣っておれば、使っているものが我が子のごとくいとおしんで掃除や点検をおこなっておれば、ことさらメンテナンスなどという言葉は要らないのだ。あまりにもものを粗末に扱いすぎる。

エキスポ社は、今回事故を起こした立ち乗り型ジェットコースターのメーカーが、事故の原因とみられる 50φの車軸を「消耗品」として扱わず、耐用年数や交換年限の指示がなかったとしている。
もしこのことが事故原因究明の争点になるのならば、われわれ機械メーカーは「消耗品リスト」に心して対しなければならない。

たぶんメーカーは、なんでもかんでも「消耗品リスト」に挙げようとするだろう。
ＰＬ法実施に伴ってベタベタ貼られだした「安全喚起ラベル」を想起してしまう。肝心の「消耗品」、肝心の「安全喚起」が希薄化してしまうのである。

正直なところ、メーカーはほんとうの「消耗品」を把握しきれているだろうか。
ことに繰り返し製造の頻度が少ない産業機械メーカーでは、その製品は成熟機種でないことが多く、長年使用することで浮かび上がってくる弱点を当初に予想しにくいのが常である。
15年以上も経って現れてくる「消耗」を当初からユーザーに明示することは、むずかしい場合が多いにちがいない。
もし、メーカー・ユーザーの “責任” の所在をうんぬんするのであれば、使用年数・使用頻度の或る線で区切らざるを得ない。
つまるところものを使いつづけるということは “メーカーの良心” “ユーザーの良識” に負わねばならないのである。

このたびの起こってはならない事故は、明らかに人災である。事故に遭われた死傷者ばかりでなく、せっかくの楽しかるべき子どもの日に、悲惨極まりない事故を目撃した多くの人々もまた心の犠牲者である。
事故を起こしたものの責任は限りなく大きい。