Vol.282：攬雀尾

攬雀尾

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太極拳二十四式に、攬雀尾（ランチュエウェイ）という型があります。
それも左攬雀尾と右攬雀尾の二つが入っています。
二十四式に同じ型が左右二度現れるのは、この攬雀尾を含めて三つしかありません。
二十四式の創始者は、攬雀尾という型を重要視したのでしょう。

攬雀尾の「攬」は、「せき止める」の意であり、「雀」はクジャクを表します。
つまり「クジャクの尾で相手の攻撃をせき止める」と解せます。

クジャクの尾といえば、雄クジャクのあの見事な飾り羽を思い起こします。
クジャクの見事な飾り羽で敵の攻撃をせき止めるとは、なんとも優雅な発想です。
しかし、飾り羽で、攻撃してくる相手をどうしてせき止めることができるのか。
そんなどうでもよさそうな疑問が、太極拳二十四式を演武しながら、ふっと湧いてきました。

あの飾り羽は雌にアピールするための羽、との解釈が一般的です。
異性間淘汰、つまり異性による選り好みの産物ということでしょうか。
そんなもので、攻撃者を防げるのだろうか。
疑問が興味を呼び、するとクジャクという生き物について、ほとんどなにも知らない自分に気付きます。

美しい鳥としてのイメージは、クジャクを凝視することで覆る、と聞きました。
その啼き声は、“人間を驚かすほどの声量”で、その顎は、“毒々しい青色の光”を放っています。
毒蛇や毒蜘蛛までも容赦なく食らって、その大きな体のための蛋白源とする、というのです。
美しい飾り羽からイメージするクジャクとは程遠い、気味悪さを秘めています。

クジャクで連想されるのは、高松塚古墳に描かれた朱雀であり、宇治平等院の屋根を飾る鳳凰であり、キリンビールのラベルに描かれた麒麟です。
いづれも実在するクジャクからの発想でしょう。
ただ姿かたちが美しいという理由だけでなく、クジャクという生き物の持つ生命力に、空想力豊かなそれぞれの作者は、こころ惹かれたのでしょう。

太極拳は、防御の拳法です。
太極拳の先覚は、動物の動きを詳細に調べてその技をあみだしたのだそうです。
鴨しかり、鶴しかり、蛇しかり、です。
ならばクジャクの動きにも、その技の源を見出したはずです。
太極拳の先覚は、クジャクの見事な飾り羽が防御手段となっていた現場に、立ち会ったのではないか。
そんな空想が湧いてきます。

では、クジャクの飾り羽が戦闘の防御手段に、どういう風に役立っているのでしょうか。

調べてみるとエスカレートして、「進化生物学」なるものにまで至ってしまいます。
この進化生物学という分野は、実におもしろそうなのですが、ダーウィンの絵本程度のぼくの基礎知識では、あと20年かかってもまともに理解できそうもありません。

ちょっとわかったことがあります。

雄クジャクがあの美しい羽を広げるのを、ディスプレイ行為といいます。
この行為は、繁殖期に雌の前で行うことが多いのですが、繁殖行動とはまったく関係のない場面でも行うらしいのです。

雄クジャクの華美な羽は、実は尾の羽ではなく、上尾筒（じょうびとう）という尾羽の付け根の上側を覆う羽、いわば腰の羽だそうです。
腰の羽がこんなに長いことは、捕食されやすいというハンディキャップに他なりません。

そんなハンディを負う羽を、雌の前でどうだ美しいだろうと広げるのは、自分は寄生虫になど冒されていない健全な個体だぞと、アピールしているのでしょう。
このディスプレイ行為を、意中の雌に対してだけでなく、縄張りを狙う他の雄や外敵に対してもする、というのです。

ということは、戦闘を行う前にハンディを負う羽を堂々と相手に示して、むやみな争いを避ける狙いがある、と解釈できます。
誰とでもむやみに闘う戦略が、「進化的に安定な戦略」ではないからです。

太極拳の先覚は、こんなことまで理解していたとは思えませんが、クジャクの飾り羽の威力を動物的嗅覚で感じ取っていたに違いありません。

攬雀尾という、太極拳二十四式のひとつの型から、こんな空想をしていました。