Vol.353：四万十川、賛歌

四万十川、賛歌

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ことしの春。
4月10日は、四万十川の日（？）。
その翌日の朝刊に載っていた、素敵な写真が忘れられません。

「永遠に清らかな清流四万十川とみなさま方を証人とし、ここに夫婦の誓いを交わします。」
沈下橋をくぐる屋形舟の船首楼に立って、沈下橋に居並ぶ祝い客らに手を振るウェディングドレスの新郎新婦。
祝い客らが撒く紙吹雪が、若いカップルの上で舞っています。
春のメモリアルウェディング、四万十川船上結婚式のスナップです。

テレビドラマ『遅咲きのヒマワリ』は、次週で最終回。
不作だった今年のテレビドラマの中で、『遅咲きのヒマワリ』は ‘優’をあげたい。
なにせ、四万十川の美しい映像をふんだんに放映してくれているんですから。

かって釣り友について、この川を遡りました。
陽射しがやわらかな、初夏のころでした。

点にしか見えない上流の釣り友のぶつぶつ言っている声が、風に運ばれて聞こえてきます。
地方選挙だったのかきっと選挙カーからでしょう、姿の見えない遠くの方から「○×を―よろしく―おねがいします―」がちぎれちぎれに流れてきます。
ゆったり流れる川面は、太陽の光を鱗のようにキラキラ反射させています。
なーんにも考えない、なーんにも侵されない、至福のとき…

四万十川のウナギの味も、忘れられません。
アユ釣り人にはもったいない話ですが、このあたりではアユはウナギの餌代わり。
地獄と呼ばれる四角て細長い木枠の仕掛け筒にブツ切りにしたアユを入れ、新月の前夜川に仕掛けます。
ウナギは前進するのみ、翌朝、黄色い腹をした皮が薄く身が引き締まったのが、じっとしています。

四万十川の天然ウナギは、たぶん地元でしか食べられないでしょう。
通常の流通ルートに乗ることはなく、幻の食材のうちに入ります。
年々漁獲高は減っているそうだから、予約も効かなくなっているかも…

ドラマ『遅咲きのヒマワリ』の副題は、「ボクの人生、リニューアル」ですね。
その舞台に四万十川を選んだのは、卓見です。
四万十川を舞台にしたドラマを作ろうとしたら「ボクの人生、リニューアル」になった、のかも知れません。

『遅咲きのヒマワリ』の隠れたテーマは、＜地域おこし協力隊＞だと思います。
たまに訪れる都会人は、‘この自然ゼッタイ残してぇー’なんて言うのです。
グローバルな夢もいいけれど、都会に病んだ青年には、小平丈太郎（生田斗真）みたいな生き方もあるんだぞ、そう囁きたくなります。

冒頭に紹介した四万十川船上結婚式のスナップ、『遅咲きのヒマワリ』を見ているとあのスナップ写真に写っている青年たちが浮かんできます。

『遅咲きのヒマワリ』のキャッチコピーをもじって、こう伝えたい。
「君たちの価値って、何ですか。」「美しくなんて、咲かなくていい。」
四万十川が教えてくれる生き方です。