Vol.440：ノウゼンカズラ

ノウゼンカズラ

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夏、高速道路を車で走っていると、無機質な防音壁のあいま合間に、夾竹桃のピンクや白の花が目に付く。
その気になって見やると、槿（むくげ）の白や紫の花も、防音壁に張り付くようにして、けっこう咲いている。
味気ない高速道路の風景に、少しばかり心が和む点景である。

高い防音壁のてっぺんから垂れ下がるように、橙色のノウゼンカズラが、ちらチラッと目に入る。
あの橙色は、まさしく夏の色。

実は、ノウゼンカズラという花の名が、長い間思い出せなかった。
『表参道高校』の校門をアーチ状に飾るように咲き乱れているのをテレビの映像でみて、その名が思い出せないのが歯がゆい。
ネットで「夏の花　橙色　つる」などと検索するのだが、うまく探し出せなかった。

博学の親友、木下哲夫氏が「それは、たぶん、ノウゼンカズラだろう」と教えてくれた。
ありがたかった。
名を知れば、芋づる的にドッと、情報とともに花がこちらに近づいてくる。
名を知るということは、その対象が自分の一部になったように、親しみが増すものだ。

ところで、蔓（つる）のように高いものに絡まって繁殖する、という意味でカズラ（蔓）は判るのだが、ノウゼンとはどういう意味なのか。
名を知ったら、もうこっちのものだ。
いまは、ネットで何でも知ることができる。

古名は「ノウセウ（陵苕）」または「ノセウ」で、それが訛って「ノウゼン」となった、とある。
漢名の凌霄花は「霄（そら）を凌ぐ花」の意で、高いところに攀じ登ることによる命名だということも知った。
だから、ノウゼンカズラを漢字で書くと、凌霄（りょうしょう）。
他物に絡むため、漢詩では愛の象徴だとも。

そういえば、正岡子規の句に
　　家毎に　凌霄（りょうしょう）咲ける　温泉（いでゆ）かな
というのがある。

ノウゼンカズラ、この名を、もう死ぬまで忘れないであろう。