Vol.507：マザーハウス

マザーハウス

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マザーハウスの京都で初めての店・三条寺町店が、去年8月にオープンした。
29店舗目だ。
近くに引っ越したこともあって、三条寺町近くを通るときウィンドウショッピングを楽しんだり、これはどうしても要るものと無理やり暗示してたまにリュックとかセカンドバッグとか買い求めることもある。
マザーハウスのカバンは、デザインだけでなく、使い勝手の優れた品が多い。
このカバン好きは、死ななきゃ治らないようだ。

先日、久しぶりにマザーハウスを覗いてみた。
好みのバッグを手にしたいと、棚から取ってファスナーを開けようとして片手が買い物袋で塞がっていたので、ついうっかりバッグを床に置いてしまった。
「床が汚れていますので･･･」と、スタッフがそれとなく･･･、「商品が汚れますので」とは言わずに･･･。
自分のうかつさを詫びたわたしに、そのスタッフは笑顔で「お気になさらずに･･･」と声に出さずに答えてくれた。
自社の商品に対するスタッフのプライドを、さわやかな形で教えられた気がした。

マザーハウスの創業者であるバッグデザイナーの山口絵理子さんを強く認識したのは、5，6年前に放映されたテレビドラマであった。
調べて思い出したのだが、そのドラマは TBSテレビドラマ特別番組『20年後の君へ』（2012年7月1日放映）という単発ドラマだった。
それ以前に放映されていたドキュメンタリー番組『夢の扉』の中で取り上げられた人物や団体をモデルとして、一度はバラバラになりかけた家族の再生を描いていた。
中井貴一演ずる一流商社エリートサラリーマンの娘を怱那汐里が演じていたが、『夢の扉』を観ていたのでこの娘のモデルが山口絵理子さんだと判ったのである。

25，6歳のうら若い女性が、東パキスタン（正確にはバングラデシュだが、わたしには東パキスタンのほうが判りいい）のようなアジアの最貧国といわれる地で、どうしてバッグをつくろうとしたのか？
それは、10年前に放映された『情熱大陸』を観返すと、あぁそういうことなのかと頷ける。
2号店開店直前に撮影された映像だ。

山口さんがバングラデシュでヘッドハンティングした現地マネージャーのアディフ・デワン・ラジッドさんが、こう言っている。
「これまで大勢の人々が開発の名のもとにやって来て、お金や食料を援助してくれました。でも私が思うに、それには持続的な効果はありません。なぜなら、人々に無償で何かを与えるのは彼らを ‘物乞い’にするのと同じだからです。
エリコさんは全く違う哲学の持ち主です。彼女は ‘ビジネス’を通じてこの国を力づけようとしています。それこそが、人々を救う唯一の持続的な道と私も信じます。
それが、私が彼女と共に働く最大の理由です。」

現に映像の中で彼女は、協力工場のピーコック社の従業員が4人も増えたと言って、はじけるような笑顔で喜んでいた。
そう、山口さんの信じているのは、「ほんとうはこの国の人たちもできる」ということ、それが彼女を突き動かしている。
その具体的な行為は、並ぶ全てのバッグに「原産国/バングラデシュ」のタグを付けること。

今年3月11日付けの “山口絵理子の日々思うこと” 『12年目』を読んで、ふと感じたことがある。

企業を引っ張っていくリーダー、ことに創業者が、つねにモティベーションを高く維持し続けることは、相当むずかしい。
山口さんは、多分それはビジネスだと思っているからだ、と言う。
彼女にとって、マザーハウスはビジネスではない、人生の旅みたいなもの、だと。
宝を探して仲間を見つけ、それを届ける旅路、だと。
ゴールに向かう旅をするのではなく、プロセスをエンジョイする旅、どこへ向かうか分からないから楽しい旅、だと言うのだ。
うらやましいと思う、と同時に、何か唸りたい気持ちになる。

ひるがえって、わが社のことを思う。

小さな企業ながら、なんとかここまで続いてきた。
5年後に、無事この5年を超えられれば、創業100年を迎える。
100年続くには、4代を経ねばならない。
先代以前はどうだったのかは定かでないが、少なくともわたしの代は、‘並ぶすべてのバッグに「原産国/バングラデシュ」のタグを付けること’のような原動力を持ち得たわけではなかった。
目先のニーズをコマメにコナシて来ただけ、客先から日々届くニーズ、その多くは苦情に近いものを、誠心誠意受け止めてきただけ、のような気がする。
創業者でなかったから、かも知れない。

12年前に社長交代して、今、わたしの代よりはゆったり経営しているように見える。
何かその日暮らしではないものを、今の社長は追及しているように見える。
うれしいことだ。
その何かが、‘並ぶ全てのバッグに「原産国/バングラデシュ」のタグを付けること’に近いことなら、これほどうれしいことはない。
が、それはちょっと違うだろう。

100年は長い。
小さくても100年続けることは、並大抵のことではない。
大それたことでなくていい。
顧客がある、そのことが続く原動力である。
わが社に社会のニーズがあること、自社製品に堂々と誇りを持ち続けつつも、社会のニーズが有り続けるように変化していくこと。
そうあって欲しい。
今のリーダーなら、いけそうな気がする。

マザーハウスの堅実な発展を目にして、持続的なモティベーションを維持できるヒントを得たように思う。
5年後に創業100年を、わが社が無事に迎えられることを祈りつつ･･････