Vol.98：油嫌い

油嫌い

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幼少時に刻まれた衝撃的な情景や体験は、成人となってからの性向に強い影を落とす。

裏庭の空地に鶏を飼っていた。
親鶏は幼いわたしにとって怖い存在だったが、雛は恰好の遊び相手であった。

工場に隣接していた裏庭は、工場の資材置場も兼ねていたから鋼材棚や鋳物野晒し場や油倉庫や電気室が点在していて、それらが迷路をつくり子供にとってはいい隠れ場となっていた。

コールタールは、木材の防腐剤としても使われていたし工場の何かの製造過程にも必要なものであったらしく、かなり大量が鉄板槽に保管されていた。

そのコールタール槽に、わたしが可愛がっていたひよこが落ちておぼれ死んだ。
かわいそうでせめて土に埋めて墓場を作ってやろうと水場で洗ってやるのだが、洗っても洗ってもあの柔らかな羽毛は戻らなかった。

べっとりと手についたコールタールの黒いテカリが、あの特有の臭いとともに幼心に悪魔の象徴のように思えた。

油嫌いの体質は、歳を重ねるほどに鮮烈になってくる。
水に流せないもの、腐らないもの、土に還らないもの、その代表選手のような油に対する嫌悪感は、病的なほどである。
生理的にだめなのだ。

金属でも、鉄のように酸化して腐るものには親近感をもてるが、いわゆるステンレスとよばれる金属は重宝には思うが好きにはなれない。

小学校の理科で、石炭は大昔の植物の屍骸であり、石油は大昔の動物の屍骸だと習った。
石炭の燃える匂いは何ともないのに、重油の燃える匂いには拒絶反応を起こしてしまう。

燃える匂いは、そのもののエッセンスだとも聞く。
これがほんとうなら、自分は植物であったほうがマシだとまで思う。

現代社会は、石油なしでは成り立たない。
身の回りをみわたしても、石油製品に囲まれて生活しているようなものだ。
油嫌いなどと言ったら、罰が当たるかもしれない。

ところが、このところの「第三次石油ショック」で脱石油が叫ばれだした。
石油離れの予兆である。

石油社会は、行き着くところまで来たと思う。
先祖の屍骸に縋って生きるような生き方は、そろそろ終わりにせねばなるまい。

最近の脱石油動向は、わたしの生理的性癖がまんざら病的とばかりは言えないことの証しかも知れない。