Vol.67：還って来た梅の花

還ってきた梅の花

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鴨川の三条西河畔はむかし、処刑場だった。
いまから426年前の文禄4年（1595年） 8月2日の昼下がり、豊臣秀次の一族、四人の若君と一人の姫君そして側室として秀次に仕えた若く美しい女性たち34名計39名は、盛夏の熱気去りやらぬ三条河原の刑場に次々と引きだされ、刺されあるいは首打たれて命を絶たれた。
そのとき鴨川の清流は、彼らの鮮血によって朱に染まったという。
この日に先立つ 7月15日、秀次は高野山青巌寺において自刃させられていたが、その首は京に運ばれ市中引き廻しのあと、39名の処刑直前に刑場の土壇の上に西向きに据え置かれ、一族の処刑を見届ける形を取らされた。
この日、すべての遺骸は刑場に掘られた大穴に投げ込まれ、跡には四角錐の大きな塚が築かれた。
その塚の上に秀次の首を納めた石柩を据え、三条大橋を渡る人々への見せしめとした。

上の記事は、慈舟山瑞泉寺のパンフレットに記載されているものの抜粋である。
瑞泉寺は、木屋町三条下ルに現存する秀次公ゆかりの寺で、秀次公とその一族の悲惨な最期に深く同情した京の豪商・角倉了以翁が、彼らの菩提を永く弔うために建立した。
この寺の本堂は秀次首塚の位置に建立されており、本堂東側の墓地は鴨川に面している。

この墓地の南東隅に、以前当社構内のグリーンベルトに植わっていた紅梅がいま、花を咲かせている。
工場まわりの木々の世話をしてくれていた植木屋さんが、この梅の移植先を連絡してくれたのである。
「いま、あの梅が花をつけていますよ」と。

鴨川に面する墓地塀に大きなガラス窓を設けて、この梅の全姿が眺められるように配慮してくれている。
移転前の工場まわりの木々のうち、生きながらえた数少ない樹のひとつだ。
梅のそばに、これも生き残りの花海棠が、寄り添うように植えられている。
どちらも、40年近くにわたり愛で続けた命である。
再会できて、とてもうれしい。

秀次公ゆかりの寺と鴨川と懐かしい紅梅と、ひとかたまりでわたしの大切な名所。
またひとつ、京都に訪ねたい場所ができた。