Vol.91：みちのくいとしい仏たち

みちのくいとしい仏たち

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岩手県立美術館で「みちのくいとしい仏たち」展がひらかれている。
D＆DEPARTMENT PROJECT出版の『d design travel 岩手』で調べると、盛岡市にある岩手県立美術館はすごくかっこいい、見てみたい。
盛岡へ行こう。

ニューヨーク・タイムズの「2023年に行くべき52ヵ所』の二番目に盛岡がランキングされたから、行くのではない。
むしろそういう情報だけなら、きっと旅先に盛岡を選ばなかっただろう。
わたしが盛岡を訪ねたいと願ったのは、伊吹有喜が書いた小説『雲を紡ぐ』の盛岡に、親しみ深い街の風を強く感じたからだ。
「みちのくいとしい仏たち」展は、付けたしではないけれど、“御旗”みたいなものであった。

盛岡に着いてまず、盛岡城跡公園を歩く。
石垣の美しさに、思わず昭和の名曲「古城」の歌詞が口をつく。
わたしの左手には文春文庫『雲を紡ぐ』が、親指を栞替わりにして握られている。
午後の春陽を反射して、紙面が少しまぶしい。
開かれているページは、主人公・美緒がホームスパンの師匠でもある祖父・紘治郎に連れられて二の丸跡地の広場に来たところだ。

美緒は登校拒否の高校二年生、両親との間もギクシャクしている。
東京・稲城の自宅をひとり抜け出していま、盛岡市の隣町・滝沢にある父方祖父の工房兼自宅である山崎工藝舎に居候している。

城跡には、いろんな種類の大きな木が、いっぱいだ。
名前を覚えきれないのだが、どの大木も近畿の樹木と趣が違うようだ。
小説の二人の行動にシンクロしてわたしも、二の丸広場北西に立つ石碑の前に立っている。

「学校で習っただろう。石川啄木の『不来方（こずかた）のお城の草に寝ころびて…』の、不来方のお城はここだ。これがその歌碑。『…空に吸われし十五の心』。美緒ぐらいの年の頃に啄木もここに来たわけだ」

目の前の残雪を抱いた岩手山の頂にかかる雲が、強風に流されて姿を変えていく。
「ふるさとの山に向ひて言ふことなしふるさとの山はありがたきかな」
啄木が言ふことなしと詩う山はどんなだろうと少々猜疑的に想像していた山は、みごとに吹き飛んだ。
雄大さといい、品格といい、まさしく言うことなしの、ありがたい山である。

それぞれに特筆すべき特徴ある喫茶店のかずかず、野卑でない下町臭に懐かしい昭和の香り漂う内丸界隈、手作業の妙の品を手に取って賞味できる紺屋町の街並み、お城の北側を走る大通りの堂々たるユリノキ街路樹、裁判所前の石割桜や肴町のシダレカズラ、北上川支流の鮭が遡上するという中津川の堤と両岸の風情、毎週土曜日の夕方に歩行者天国道路となるいーはとーぶアベニューに並ぶ出店よ市の賑わい、そしてなにより、福田パン製コッペパンのおいしいこと。
盛岡の街には、惚れ込まざる得ない仕掛けがここかしこにあふれている。

さて、本題の「みちのくいとしい仏たち」のことである。

正直、この催し展にあまり期待していなかった。
白鳳仏に惚れ込み円空仏以外室町時代以降ことに江戸時代の仏像など見向きもしなかったわたしには、民間仏と聞くだけでその魅力を想像する術は円空仏にしかなかった。
この展を観ることによってわたしは、大げさだけれど仏像観が変わるほど、みちのくの民間仏に魅了されてしまった。

仏像は、本来正しい図像を熟練した技巧で制作したものであって、名前の伝わる仏師とその工房が作者である。
こういう仏像は、お寺の本堂内陣に祀られ、ご本尊として崇められる。
民間仏は、しかるべき図像儀軌を踏まえずむしろそんなものには無頓着に、仏像制作の素人である片田舎の大工や手の器用な村人によって、多くは粗末な木材から刻りだした仏像である。
つくられてから200年300年程度の美術史的にほとんど無価値な、小さく粗末な祠や小屋運が良くて煤だらけの神棚が彼らの居場所である。
それでもいやそれ故に、素朴で単純な造形は、率直で飾らない信仰の対象でありえた。
なぜみちのくの民間仏はかわいいのか、祈り見つめる根底につらさ切なさくやしさがあるからだと、この展の主催者は言う。
そのつらさ切なさくやしさを「てえしたこだねのさ（大したことはないんだよ）」と笑ってみせるやさしさが、ニコニコする民間仏を産んだのだと。
主催者は、哀しさを秘めているからかわいいのだと、断言する。
まったく同感だ。

この「みちのくいとしい仏たち」展は、定朝や運慶などの “法印”クラスの専門仏師ではなく、円空や木食などの生涯を仏像制作に捧げた造仏聖でもなく、いわば「第三の“彫り手”」の存在にスポットライトを当てる絶好の催しだと思う。
なお、今年9月16日～11月19日には京都・龍谷ミュージアムで、また今年12月2日～来年2月12日には東京・ステーションギャラリーで、同じ催しが開かれると聞く。
機会があれば、京都でも彼ら民間仏にもう一度会ってみたい。

旅は非日常の深呼吸、なんとか足腰と脳が定かである限り旅を続けたい、そう願っている。